在祭敖包时举行的赛马活动，牧民们都十分重视，纷纷选良马进行参赛。《绥蒙辑要》中载：“如遇大规模之狩猎，或祭鄂博日，则以跨良马为荣，故一般人民之在此日，各竞第一之名。”在马群中，牧民选出最优秀的马匹，调练一两日，然后让十五岁以上，二十五岁以下的剽悍之士骑乘。赛马当日，数百匹马攒动，有四、五十里之外一起发放，以先到敖包者为头马，依次分为二、三道第三十三为止。头马有受赏白银五十或一百两的，有的地方还赐名给头马，如：“阿拉坦萨德勒”意为“金座子”。三等马以外的奖赏就多寡不等。对末马，人们则讥笑为多。《绥蒙辑要》云：“至大群之最后者，与该骑马人之头顶上，浇以酸奶子，以为软弱之讥，浇时哄场大笑。”通过这种讥笑来刺激和鼓励落后者，争取迎头赶上，下次勇夺桂冠。有时候，为鼓励骑手拼搏。赛中从马上掉下来，或者赛马因故跌倒受伤不能再跑的，只要赛手继续坚持，跑步达到终点也算获胜。

　　在众多的赛马比赛中，鄂尔多斯赛马是比较有特色的。在赛马前，首先由一位有夫之妇，头戴珠光闪烁的头戴，手持祭祀奶桶，蘸一点圣洁的马奶，对着天地敬献泼散，然后一声号令，所有的骏马如潮涌般驰向草原的远方。在达到终点时，由一位德高望重的老人手持长长的哈达，哈达上放一个羊头，羊头面部摸着圣洁的鲜奶，飘飘然来到头马近前，泼洒鲜奶于马身上，涂抹马的面部，口中高唱起深沉的祝赞词：广众聚集的那达慕，/神速马赛中脱颖而出的这马是：/脖颈上系着龙王的彩带，胯骨上打着经师的烙印。/大象般的头颅，/鱼鳞般的腭纹，/苍狼般的双耳，/明星般的眼睛，/彩虹般的尾巴，/丝绒般的颈鬓。/每个关节长满茸毛，/每根茸毛上鎏金溢彩。/这匹天造地设的神驹宝马哟。/把那吉祥圣洁的鲜奶抹在你的头上。

　　赛马奔放着草原牧人的激情，升腾着昂扬、奋发，贯通着草原熠熠生辉的文化。草原汉子的阳刚之气因此而体现，他们的生命的博大与永恒之中升华。